GUID (Globally Unique Identifier) est un identifiant de 128 bits utilisé pour identifier de manière unique les informations dans les systèmes informatiques. Il offre une unicité pratiquement garantie, permettant aux données d'être suivies et gérées dans des environnements distribués sans risque de collision. Les GUID sont largement utilisés dans le développement de logiciels, les bases de données, les systèmes d'exploitation et d'autres domaines.
L’objectif principal des GUID est de garantir l’unicité globale des identifiants. Contrairement aux numéros séquentiels ou à d'autres schémas gérés localement, les GUID sont générés à l'aide d'algorithmes qui minimisent le risque de collision, même lorsque les identifiants sont créés dans différents systèmes ou organisations. Ceci est essentiel pour les systèmes complexes où les données circulent entre différents composants et serveurs.
La structure du GUID se compose de plusieurs composants, notamment un horodatage, un identifiant d'hôte unique et des nombres aléatoires. La combinaison de ces éléments garantit un haut degré d’unicité. Les GUID sont généralement représentés sous la forme d'une chaîne hexadécimale séparée par des traits d'union, par exemple xxxxxxxx-xxxx-xxxx-xxxx-xxxxxxxxxxxx.
Dans les bases de données, les GUID sont souvent utilisés comme clés primaires pour les tables. Cela évite les problèmes liés à la combinaison de données provenant de différentes sources, où les identifiants à incrémentation automatique réguliers peuvent se chevaucher. Les GUID sont également utilisés dans les systèmes d'exploitation, par exemple pour identifier les composants COM dans Windows.
L’utilisation des GUID simplifie l’intégration du système et l’échange de données en garantissant des identifiants uniques au monde. Cela permet aux développeurs de créer des applications plus fiables et évolutives.