GUID (Globally Unique Identifier) este un identificator de 128 de biți utilizat pentru a identifica în mod unic informațiile din sistemele informatice. Oferă unicitate practic garantată, permițând ca datele să fie urmărite și gestionate în medii distribuite fără riscul de coliziuni. GUID-urile sunt utilizate pe scară largă în dezvoltarea de software, baze de date, sisteme de operare și alte domenii.
Scopul principal al GUID-urilor este de a asigura unicitatea globală a identificatorilor. Spre deosebire de numerele secvențiale sau alte scheme gestionate local, GUID-urile sunt generate folosind algoritmi care minimizează probabilitatea de coliziuni, chiar și atunci când identificatorii sunt creați în sisteme sau organizații diferite. Acest lucru este critic pentru sistemele complexe în care datele se deplasează între diferite componente și servere.
Structura GUID constă din mai multe componente, inclusiv un marcaj de timp, un identificator unic de gazdă și numere aleatorii. Combinația acestor elemente asigură un grad ridicat de unicitate. GUID-urile sunt de obicei reprezentate ca un șir hexazecimal separat prin cratime, de exemplu, xxxxxxxx-xxxx-xxxx-xxxx-xxxxxxxxxxxx.
În bazele de date, GUID-urile sunt adesea folosite ca chei primare pentru tabele. Acest lucru evită problemele asociate cu combinarea datelor din diferite surse, unde identificatorii obișnuiți cu incrementare automată se pot suprapune. GUID-urile sunt, de asemenea, utilizate în sistemele de operare, de exemplu, pentru a identifica componentele COM în Windows.
Utilizarea GUID-urilor simplifică integrarea sistemului și schimbul de date prin asigurarea unor identificatori unici la nivel global. Acest lucru permite dezvoltatorilor să creeze aplicații mai fiabile și mai scalabile.